Aby sme vystopovali pôvod displeja z tekutých kryštálov, musíme najprv začať zrodom „tekutých kryštálov“. V roku 1888 rakúsky botanik Friedrich Reinitzer objavil špeciálnu látku. Z rastlín extrahoval zlúčeninu nazývanú helikálny benzoát. Keď robil zahrievací experiment pre túto zlúčeninu, neočakávane zistil, že táto zlúčenina má dva body topenia pri rôznych teplotách. Jeho skupenstvo je medzi nám všeobecne známymi tekutými a tuhými látkami, trochu ako koloidný roztok mydlovej vody, ale v určitom teplotnom rozsahu má vlastnosti tekutého aj kryštálového. Vďaka svojmu jedinečnému stavu dostal neskôr názov „Liquid Crystal“, čo znamená tekutá kryštalická látka. Hoci bol tekutý kryštál objavený už v roku 1888, až o 80 rokov neskôr sa skutočne začal používať v každodennom živote.
V roku 1968 inžinieri v Sarnoff Research and Development Center of RCA (vynálezca rádia a televízie) v USA zistili, že molekuly tekutých kryštálov budú ovplyvňované napätím, zmení sa usporiadanie ich molekúl a odkloní dopadajúce svetlo. Pomocou tohto princípu RCA vynašla prvú obrazovku na svete využívajúcu displej z tekutých kryštálov. Odvtedy sa technológia displejov s tekutými kryštálmi široko používa vo všeobecných elektronických produktoch, vrátane kalkulačiek, elektronických hodiniek, obrazoviek mobilných telefónov, prístrojov používaných v nemocniciach (kvôli úvahám o meraní žiarenia) alebo obrazoviek digitálnych fotoaparátov. Je zaujímavé, že objav tekutých kryštálov bol skôr ako vákuové trubice alebo katódové trubice, ale o tomto fenoméne nevedelo veľa ľudí na svete. Až v roku 1962 ho opísala prvá kniha, ktorú vydal pán Joe Castellano, chemik z výskumnej skupiny RCA. Podobne ako pri obrazovej trubici, hoci tieto dve technológie vynašla spoločnosť RCA v Spojených štátoch, vyvinuli ich Sony a Sharp v Japonsku.